Řetezcové konstnty jsou v zásadě dvojího druhu: expandující (interpolující) a neexpandující (neinterpolující). Uvnitř expandujících dochází k nahrazení posloupnosti #{varname} hodnotou proměnné varname a rovněž se používá znak '\' pro vkládání řídicích i jiných znaků. Uvnitř neexpandujících se neprovádí interpolace (expanze) řetěžců začínajících znakem '#' a '\' je omezeno jen na dvě posloupnosti \\ a \'.

Nejdříve tedy popíši neexpandující řetězce (řetězcové konstanty). Tyto jsou začínají a končí znakem apostrof '. Zápis se může rozprostírat i přes několik řádků. V takovém případě je znak konce řádku součástí řetězce.

retezec = 'První řádek.
Druhá řádek.'

irb(main):001:0> retezec = 'První řádek.
irb(main):002:0' Druhý řádek.'
=> "Prvn\303\255 \305\231\303\241dek.\nDruh\303\275 \305\231\303\241dek."
irb(main):003:0> puts retezec
První řádek.
Druhý řádek.
=> nil

Pokud potřebujeme v řetězci použít znak ', můžeme jej označit pomocí zpětného lomítka. Větu "I'm ready." zapíšeme

irb(main):005:0> veta = 'I\'m ready.'
=> "I'm ready."
irb(main):006:0> puts veta
I'm ready.
=> nil

Znak obráceného lomítka má před jiným znakem obráceného lomítka také speciální význam. Je to proto, abychom mohli zapsat \'.

irb(main):007:0> s = '\\\''
=> "\\'"
irb(main):008:0> s = '\\'
=> "\\"

Expandující (interpolující) řetězce expandují (interpolují) větší sadu znaků. Jednak je to již zmíněné obrácené lomítko pomocí kterého lzě zadávat řídicí posloupnosti jako \n \a \b \f … a expanze proměnných pomocí #.

Expandující jsou například:

Neexpandující pak:

Jak jste si na ukázkách mohli všimnout, mimo obvyklé znaky pro uvození řetězců " a ' je možnou použít %q formu. Malé q pro neexpandující a velké Q pro expandující řetězce. V tomto tvaru je řetězec vymezen znakem jenž následuje jako první za písmenem q(Q). Výjimkou jsou znaky (, [ a { k nimž je odpovídající koncový znak ), ], nebo }.

Zvláštní formou jsou pak víceřádkové řetězcové konstanty. Tyto mají tvar

var = <<"EOS"
Toto je víceřádkový řetězec
se substitucí. Hodnota Proměnné
var je #{var}
EOS

irb(main):001:0> pozdrav = <<TADY + <<TAM + "World"
irb(main):002:0" Hello
irb(main):003:0" TADY
irb(main):004:0" There
irb(main):005:0" TAM
=> "Hello\nThere\nWorld"
irb(main):006:0> puts pozdrav
Hello
There
World
=> nil

U víceřádkových řetězcových konstant je prováděna substituce. Pokud chceme substituci potlačit, použijeme

# $Id: string-literal-eof2.ses,v 1.1 2003/01/14 13:37:57 radek Exp $
var = <<'EOS'
variable #{a}
EOS
"variable \#{a}\n"
p var
"variable \#{a}\n"
nil

Ukončovací značka víceřádkového řetězce musí být na začátku řádku. Protože nám to ne vždy vyhovuje, má ruby ješte variantu u které tato značka může být kdekoliv, ale na samostatném řádku.

a = <<-EOF
Toto je víceřádkový řetězec
ukončený značkou EOF na samostatném řádku.
Všiměte si, že značka není na začátku řádku.
    EOF